O filme aborda os problemas de quatro adolescentes, Jeanie (Jodie Foster), Annie (Cherie Currie), Madge (Marilyn Kagan) e Deirdre (Kandice Stroh), que dividem um apartamento em San Fernando Valley, no início dos anos 80.
No futuro de 1992, após a Terceira Guerra Mundial, o cientista Paul Dean desenvolve um estranho parasita canibal que, num acidente, acaba entrando dentro do seu próprio corpo, onde passa a crescer. Perseguido por um agente do governo que quer recuperar o parasita, o cientista-hospedeiro passa a fugir de cidade em cidade em busca de uma cura capaz de destruir o monstro sem causar dano a si mesmo.