Acompanhe um dia completo da família Tyrone, marcada por diversos problemas: uma mãe viciada em morfina, um pai frustrado com a carreira, um filho desequilibrado emocionalmente e o outro sofrendo de tuberculose.
Ambientado nos recantos da povoada Wuhan, O Lago do Ganso Selvagem acompanha as tentativas desesperadas do insignificante chefe da máfia Zhou Zenong de se manter vivo. Tudo por ter matado um policial por engano e perceber que qualquer um que o entregasse com ou sem vida receberia uma recompensa.
Na cidade de Banpo, no interior da China, durante a década de 1990, o corpo de uma mulher é encontrado na beira de um rio. Ma Zhe, o chefe de polícia, comanda a investigação desse assassinato, que rapidamente resulta na prisão de um suspeito. Enquanto os superiores de Ma Zhe planejam divulgar o sucesso da missão, o surgimento de outras pistas obrigam o policial a se aprofundar no comportamento secreto dos habitantes de Banpo.