Allen Jenkins

Peggy Sawyer é uma jovem dançarina iniciante que acaba de chegar a Nova York e consegue uma participação no coro de um espetáculo musical chamado Pretty Baby. Ela seria apenas mais uma, só que a estrela principal, a temperamental Dorothy Brock machuca o tornozelo pouco antes da estreia do musical. O acidente faz com que Peggy tenha que assumir o lugar da outra dançarina, e também coloca todo o destino da companhia nas suas costas.

Homem que controla pequena cidade mata xerife e elege um vagabundo para substituí-lo. O que ele não sabe é que o rapaz não irá se dobrar.

Desempregado após o término da Primeira Guerra, Allen torna-se um vagabundo sem dinheiro. Quando assiste a outro homem cometendo um furto, é condenado injustamente a dez anos de cadeia, numa prisão na Geórgia. Lá, é perseguido por gangues e castigado cruelmente por guardas sádicos. Com a ajuda de outro prisioneiro, escapa e parte determinado em busca do sonho que tem de se tornar um engenheiro.

Um brilhante médico da Park Avenue, interessado em estudar a fundo a mente criminosa, resolve então se tornar um criminoso.

O mafioso "Baby Face" Martin volta para casa para visitar o bairro de Nova York onde cresceu, encontrando sua mãe, que o rejeita por causa de seu estilo de vida de gângster, e sua antiga namorada, Francey, agora uma prostituta sifilítica. Martin também cruza o caminho de Dave, um amigo de infância que luta para se tornar um arquiteto, e os Dead End Kids, uma gangue de garotos vagando pelas ruas das favelas do East Side da cidade.

Policial persuade "dançarina de clube noturno" a testemunhar contra seu chefe mafioso depois que a sua irmã inocente é acidentalmente assassinada.

Big Jim é morto durante a festa de seu aniversário. Imediatamente, o rival Guy Gisbourne declara-se chefe dos gângsteres. Robbo, chefe da gangue do outro lado da cidade, está disposto a apoiar Guy, desde que este abandone seu território. Guy não aceita e quando Little John junta-se a Robbo, explode a guerra entre os dois bandos, o que resulta na destruição dos nightclubs de ambos os lados. Ao mesmo tempo, Marian, filha de Big Jim, oferece 50 mil dólares a Robbo para que ele encontre quem matou seu pai. Robbo pede ao capanga Will que se livre do dinheiro, então Will o repassa a Allen A. Dale, diretor de um orfanato. Allen chama a imprensa e transforma Robbo em celebridade, o Robin Hood de Chicago. Robbo, apaixonado por Marian, manda ela abandonar a cidade depois que descobre que ela e Little John usam uma entidade filantrópica como fachada para falsificações. Marian, ao invés de cair fora, junta-se a Guy e propõe a ele liquidar tanto Robbo quanto Little Joe.