Marcello Mastroianni

Quatro amigos ao atingirem a meia idade estão satisfeitos com o seu status social, mas alguma coisa nas suas vidas pessoais começa a tornar a existência um peso difícil de carregar. Decidem trancar-se em um final de semana sozinhos em uma mansão e cometer suicídio, mas a forma que escolhem é o mais poderoso paradigma da burguesia europeia: comer; comer até morrer.

Roma, 6 de maio de 1938. Benito Mussolini e Adolf Hitler se encontraram para selar a união política que, no ano seguinte, levaria o mundo à 2ª Guerra Mundial. Praticamente toda a população vai ver este acontecimento, inclusive o marido fascista de Antonietta (Sophia Loren), uma solitária dona de casa que conhece acidentalmente Gabriele (Marcello Mastroianni), seu vizinho, quando seu pássaro de estimação foge e ela o encontra pousado na janela do vizinho. Antonietta nunca falara com Gabrielle, que tinha sido demitido recentemente da rádio onde trabalhava por ser homossexual. Ela, por sua vez, era uma esposa infeliz e insegura pelo fato de não ter uma formação profissional. Gradativamente os dois desenvolvem um tipo muito especial de amizade.

O cenário principal é a Bahia. Em 1925, uma retirante chamada Gabriela (Sônia Braga) chega a Ilhéus, fugindo de uma das maiores secas da história do Nordeste. Com sua beleza e sensualidade, ela conquista a todos, especialmente Nacib, o proprietário do bar mais popular da cidade. Gabriela vai trabalhar para Nacib e os dois iniciam um relacionamento que fica tão intenso que eles acabam por se casar. Porém, tudo muda quando Gabriela o trai com o maior conquistador da cidade. Paralelamente, um "coronel" vai ser julgado por ter matado sua mulher com o amante. Os outros "coronéis" acham que ele tem de ser inocentado, pois houve um forte motivo para o crime, mas os tempos mudaram e determinados conceitos do passado acabam por cair.

Ao longo de um dia e uma noite, um escritor e sua esposa angustiada lamentam o fim de seu relacionamento. Monica Vitti, eterna musa de Antonioni, é uma socialite sedutora.

Em 1791, durante a Revolução Francesa, uma carruagem tenta sair da França, levando passageiros que querem fugir da situação enquanto enfrentam seus dramas. Entre eles, um patriota americano, um escritor e o famoso conquistador Casanova.

Um empresário se vê preso em um hotel e ameaçado por mulheres em massa. Marcello está na cabine de um trem italiano, olhando para frente quando a água mineral da mulher sentada à sua frente começa a cair em sua direção. Ele pega a garrafa e faz contato visual e a segue quando ela sai da cabine. Por alguns momentos, ela o acha atraente também. De repente, ela desce do trem e começa a andar por um campo. Marcello a segue mas a perde, e está em um grande hotel cercado por mulheres. Uma conferência feminista está ocorrendo e ele tenta escapar. (e 16 - Estimado 16 Anos)

Roma, início dos anos 60. O jornalista Marcello (Marcello Mastroianni em desempenho memorável) vive entre as celebridades, ricos e fotógrafos que lotam a badalada Via Veneto. Neste mundo marcado pelas aparências e por um vazio existencial, frequenta festas, conhece os tipos mais extravagantes e descobre um novo sentido para a vida.

Prestes a rodar sua próxima obra, o cineasta Guido Anselmi (Marcello Mastroianni) ainda não tem idéia de como será o filme. Mergulhado em uma crise existencial e pressionado pelo produtor, pela mulher, pela amante e pelos amigos, ele se interna em uma estação de águas e passa a misturar o passado com o presente, ficção com realidade.