Na tensa Conferência de Munique em 1938, amigos que agora trabalham para governos opostos se tornam espiões e correm contra o tempo para revelar um segredo nazista.
A escritora e psicanalista Lou Andreas-Salomé decide reescrever suas memórias aos 72 anos. Ela relembra sua juventude em meio à comunidade alemã de São Petersburgo. Desde criança, sonhava em ser intelectual e estava determinada a nunca se casar ou ter filhos. Além de trabalhar com nomes famosos, ela escreve sobre os relacionamentos conturbados com Nietzsche e Freud, além da paixão por Rilke e conflitos entre autonomia e intimidade, junto com o desejo de viver sua liberdade.
Berlim no fim dos anos 20 era um caldeirão de corrupção, pornografia, criminalidade, sordidez e mudanças sociais. No centro de tudo isso, está o problemático inspetor Gereon Rath (Volker Bruch), um homem com um segredo. Vindo de Colônia, para investigar uma rede de pornografia, Rath se vê envolvido numa trama que tem tentáculos que chegam até as altas esferas do governo.
Para ajudar a desvendar esse mistério, ele conta com a ajuda de Charlotte Ritter (Liv Lisa Fries), uma jovem que de dia faz bicos como secretária e estenógrafa na central de polícia e à noite trabalha como garota de programa no cabaret “Moka Efti”.