Após a invasão da cidade de Tróia pelos gregos, a bela Helena consegue escapar e parte para a cidade de Thebas, no Egito. No caminho é sequestrada por um ambicioso faraó, que decide mantê-la prisioneira até que aceite tornar-se sua esposa. Sua única esperança é Arium, seu fiel guarda costas, que enfrentará o exército egípcio para resgatar a mulher por quem é secretamente apaixonado.
Carol Ledoux é uma manicure tímida, virgem e sexualmente reprimida. É constantemente assediada por um homem apaixonado. Quando sua irmã viaja com o namorado, fica sozinha em casa. Solitária, perturbada e gradativamente alucinada, revela um lado obscuro de seu comportamento, movida pelo sofrimento e por sua repulsa à sexualidade.
Roma, início dos anos 60. O jornalista Marcello (Marcello Mastroianni em desempenho memorável) vive entre as celebridades, ricos e fotógrafos que lotam a badalada Via Veneto. Neste mundo marcado pelas aparências e por um vazio existencial, frequenta festas, conhece os tipos mais extravagantes e descobre um novo sentido para a vida.