Lawrence Tierney

Em 1945, um veterano da Segunda Guerra Mundial retorna para casa, em Avalon Bay, New Jersey, para encontrar a sua namorada que terminou com ele e está saindo com um novo homem. Ele decide matá-los na dança de graduação. 35 anos depois da primeira dança, desde o acontecimento, o assassino está de volta e começa a matar as pessoas que vão à festa. Por outro lado, o xerife George Fraser está no "annual fishing trip" e deixa a cidade para diretor Mark London, que investiga as matanças com a sua (quase) namorada, Pam McDonald.

Charley Partanna (Jack Nicholson) é um perigoso e respeitado mafioso, que trabalha como matador para a família Prizzi, a mais tradicional de Nova York. Irene Walker (Kathleen Turner) é uma assassina de aluguel, que foi contratada para matar um homem dos próprios Prizzi, que possivelmente os roubou. Logo que se conhecem Charley e Irene se apaixonam, mesmo sem ele saber qual é a profissão dela. Entretanto a mulher de um policial morre em um trabalho realizado por Charley, o que faz com que o relacionamento entre os policiais e as famílias de mafiosos seja abalado. Sedentos por vingança, os policiais pressionam para que os mafiosos entreguem o assassino.

Seis homens, completamente estranhos uns aos outros, realizam um roubo de diamantes que dá errado e vira uma emboscada sangrenta. Quando os bandidos restantes se reúnem no ponto de encontro combinado, começam a suspeitar que um deles é um policial disfarçado. Mas qual deles?

Num colégio para crianças especiais, uma professora de música inexperiente aplica um novo método de ensino a um aluno autista abandonado pela família, a quem se afeiçoou, e entra em conflito com o exigente diretor da instituição.

Um filme espetacular, bem à maneira de DeMille, que é também a maior homenagem que o cinema prestou ao mundo do circo. O grande circo que é o pano de fundo deste drama humano é o famoso Ringling Bros-Barnum & Bailey, e James Stewart é o palhaço que esconde um passado misterioso. Entre os convidados especiais encontramos Bing Crosby, Bob Hope e William Boyd. Oscar de melhor filme em 1952.